苗木受日灼危害通常发生在夏季太阳照射非常强烈的中午，在幼苗与土壤表面接触的根颈处的输导组织和形成层细胞被高温烫死，形成一个宽几毫米的无色环带，输导通道遭到破坏，致使苗木倒伏。当幼苗刚刚出土，由于其茎极其幼嫩，如果地表温度达32℃时，就开始有日灼发生。比如，落叶松种子脱壳5天，地表温度达41℃时，或者出苗半月，地表温度达47℃时，或者出土1个月，地表温度达51℃时，苗木都会发生日灼。
随着苗木的生长和发育，从嫩弱多水的肉质状组织向木质化逐渐发展，其耐温程度也趋于增高。此外，苗木的日灼害也与本身的遗传因素、圃地土壤条件、育苗的技术管理都有很大关系。
苗木日灼的根本原因是高温。危害部位只在幼苗接触地表的根颈处和其稍上的部位。由于苗木组织幼嫩，地表温度过高会使根颈部失水变细、收缩，也有倒伏状。但是，检验苗木根部，会发现苗木的根部完好无损、无腐烂。另外，日灼害危害的时期集中表现在出苗后1-2月内。在吉林省通常发生在5月中旬至6月中下旬。
