苗木质量的优劣，不仅体现了育苗工作的成效，而且影响定植质量，因此，起苗前需对苗木质量进行评估，这是苗木出圃前的准备工作之一。为了确切评估苗木的产量和质量，许多国家均制定有苗木质量标准。
用于反映苗木质量的指标，主要包括生理指标和形态指标，通常是利用生理和形态的综合水平评价苗木的质量。一般将生长旺盛、生长快、抗逆性强、移栽成活率高作为壮苗的标准。壮苗应具备以下条件。
1.苗干粗壮，通直匀称
苗木茎干粗壮且活力旺盛，再生能力和对环境的适应能力均强，移栽成活率高，符合壮苗要求。
2.苗木生长能力强
苗木干高，充分木质化，无徒长现象；枝叶茂盛，色泽正常。高茎比(即苗高与地际直径的比值)适当，苗木匀称，质量好。高茎比过大，苗木细高；高茎比过小，苗木粗短，均不符合壮苗的
条件。
3.根系发达，主根短而直，侧根和须根多且分布均匀
根系发育好的苗木，适应外界环境能力强，移栽成活率高，缓苗期短，幼树生长快。
4.茎根比值小，重量大
一般苗木地上部分鲜重与根系鲜重比值大，苗木的根系少，加上起苗时根系还可能有些损失，容易使地上部与地下部失调，栽植成活率低，苗木生长弱。而茎根比值小的苗木，根系发达，质量好，属于壮苗。
此外，苗木的重量能反映出苗木的质量优劣。一般相同规格的苗木，重量大的质量好，因为重量大说明苗木组织充实，生长健壮。
