7月17日，中国樱花协会执行主席何宗儒在广州召开发布会指出，中国到现在还没定下国花，是一件很遗憾的事。他十分赞同本次国花评选。，同时强烈推荐樱花为国花，因为代表“团结、奉献、好运”的樱花，比代表“雍容华贵”的牡丹更能代表国家与民族精神。
据了解，《征求牡丹为我国国花意见的通知》明确，我国国花的基本条件应是：一是起源中国，栽培历史悠久，适应性强，分布广泛，品种资源丰富；二是花姿、花色美丽大气，能反映中华民族优秀传统文化和性格特征；三是文化底蕴深厚，为广大人民群众喜闻乐见；四是用途广泛，具有较高的生态、经济和社会效益。
何宗儒就樱花为什么能成为其中一个选项，讲述了五点原因。第一，樱花源于中国已成为世界共识，早在2500多年前就有关于我国种植樱花的记载，樱花同时是大唐的盛世之花；第二，樱花的复兴之旅与中华民族伟大复兴相匹配，国家兴盛的时候，樱花才有兴盛的土壤；第三，中国樱花产业协会从2008年开始推广樱花，仅8年时间，樱花便超越众多观赏性花卉成为全国最受欢迎的花；第四，樱花的种植面积世界第一，树种特别优秀，拥有超千年的寿命，而且樱花美的冲击力震撼心灵，情绪愉悦效果是其他花卉所不能及的；第五，樱花的美是通过团结合力产生的，并且先花后叶的生长规律也彰显其奉献精神，樱花还是一种承载人们对美好生活向往的载体，所以樱花代表了团结、奉献、好运的民族精神。”
何宗儒呼吁文人墨客多关注樱花，赋予樱花更多的文化内涵，把樱花精神发扬光大。
记者在采访中了解到，何宗儒的说法并非空穴来风。今年的春季花卉旅游，樱花无疑是最大的热点。据大数据显示，樱花在今年观赏花卉热度排名中位居榜首。扬州甘泉街道党工委书记蒋建军告诉记者：“今年举办中国2019中国爱情小镇第五届甘泉樱花节开幕当天，赏樱游客达到20万人次。”
中国中华樱花研究中心主任、江汉大学生命科学学院教授蒋细旺是中国樱花产业发展的领军人物。他告诉记者，2017年，全国共举办樱花文化节等樱花主题节庆活动60多场，接待赏樱游客约1亿人次，樱花种苗及建设、旅游和功能产品创造的产值分别达200亿元、500亿元和10亿元。目前，全国以浙江、山东、福建、安徽、江苏、四川、云南等为主的中国樱花种植面积已达80万亩左右，其中山东樱花生产种植面积达18万亩，位居全国榜首。蒋细旺教授的估计，目前全国樱花产业的从业者约85万人，很多农民通过樱花种植和为樱花产业提供劳务等相关服务，走上了增收致富之路。带动了农民从业者有85万人左右。
福建樱花协会会长、福建故田樱花生态旅游开发有限公司董事长陈桂平目前以“茶地樱花红”的套种模式，分别在福建永福、重庆建成1500多亩和17000多亩的樱花主题公园，其中仅福建永福樱花主题公园今年花季接待的赏樱游客就超过100万人次。而“茶绿樱花红”的套种模式已复制推广到全国广东、四川、贵州等省，总面积超过10万亩。陈桂平说他希望通过文旅结合，让樱花为美丽乡村建设景上添花，让中国樱花处处开。
