1982年植树节，邓小平在北京玉泉山上种下了义务植树运动的第一棵树。自那以后，一代又一代人投身植绿护绿行列。
2018年与1980年相比，北京森林覆盖率由12.8%提高到43.5%，城市绿化覆盖率由20.1%提高到48.44%，人均公园绿地面积从1978年的5.1平方米，提高到2018年的16.3平方米，增加2倍多。
北京地势西北高、东南低。山区占市域总面积的62%，是生态涵养区。北京建有自然保护区21个，占国土面积的8.4%；生态保护红线区域面积4290平方公里，占国土面积的26.1%。截至2018年底，北京山区森林覆盖率达到59.19%。
平原是北京城市核心区，人口资源环境矛盾相对突出。全市2154.2万常住人口、超过3万亿元的经济总量，主要聚集在平原地区。尤其是永定河、潮白河、大沙河、延庆康庄地区、昌平南口地区，被称为“五大风沙危害区”，其危害面积占全市平原面积的四分之一，是影响首都生态环境最直接、最主要的区域。
经过几十年持续努力，如今，“五大风沙危害区”面积达247.5万亩的沙化土地得到彻底治理。京郊平原形成了以绿色生态走廊为骨架、以大尺度森林湿地为支撑，林水相依、果茂林丰、绿绕京城的画卷。
2012年，北京启动百万亩平原造林工程，以提高人口密集的平原区森林资源总量和生态服务供给能力。在这项影响深远的城市生态建设工程中，通州大运河、南海子万亩滨河森林公园等11座新城滨河森林公园相继建成，实现每个郊区新城有一座滨河森林公园；中心城休闲森林公园建成88处，千亩以上大片森林新增210处。
资料图：北京二环路绿化带内月季花竞相绽放。月季是北京市花，四季开放，可做成延绵不断的花篱、花墙，不仅能美化环境，还能净化空气、降低噪音污染，在北京环路旁普遍栽植。 中新社记者 赵隽 摄
特别是在城乡结合部和绿化隔离地区，通过拆除违法建设，北京新增城市景观生态林22.3万亩，显著改善了海淀唐家岭、丰台槐房、朝阳金盏、昌平北七家、通州宋庄等城乡结合部地区环境脏乱差的面貌；利用腾退建设用地、废弃砂石坑、河滩地沙荒地、坑塘藕地、污染地等实施生态修复36.4万亩，在“五大风沙危害区”建设防风固沙林25.3万亩，永定河沿线形成70多公里长、森林面积达14万亩的绿色发展带，20多年未治理的昌平西部2万多亩沙坑煤场、怀柔60米深的6400亩大沙坑变成了生态景观游憩区，房山燕山石化周边2万多亩污染地得到生态修复。
从2012年到2017年底，北京累计完成平原造林117万亩，平原地区森林覆盖率由14.85%提高到27.81%，增加了近13个百分点，基本形成以“郊区新城滨河森林公园、一道绿隔地区郊野公园、中心城休闲森林公园”为骨干的三级城市森林公园体系。
已经实施两轮的污水处理和再生水利用设施建设三年行动方案，使北京污水处理率由2011年的82%提高到2018年的93%，再生水利用量达10.7亿立方米、占用水总量27.4%。
经过11年建设，到2014年底，南水北调中线工程通水，截至目前，北京已接纳超过45亿立方米，南水北调水占北京城区自来水供水量七成以上，有效缓解了水资源紧张状况。
北京也建立了四级河长制和湖长制，完成1460公里中小河道治理；推进永定河生态补水工程建设，永定河山峡段河道40年来首次实现不断流。
2016年，北京市平原地区地下水位近20年来首次止降回升，2018年地下水埋深比2017年又回升2米。目前密云水库蓄水总量超过26亿立方米，达到20年来最高水平。
