2018年，内蒙古经济总量和人均生产总值分别达到1.7万亿元和6.8万元，较70年前增长595倍和137倍。同时，实现了“沙进人退”向“绿进沙退”的历史性转变。截至2018年底，全区森林覆盖率达22.10%，草原植被平均覆盖度达44%，居民平均预期寿命由不到35岁提升至75.8岁；2013年以来累计减贫142万人，贫困人口减至15.24万人，贫困发生率降至1.06%；旅游收入突破4000亿元，“草原魅力”正吸引越来越多的来自五湖四海的游客。
近年来，内蒙古农牧民坚持生态优先、绿色发展。他们治沙造林，改善生态环境；摈弃传统散养模式，创办合作社；大力发展文化旅游业，成功抑制了沙漠化脚步的同时，腰包也逐渐鼓起来。不仅如此，农牧民们还践行着“先富带后富、共奔小康路”的理念，涌现出了许多艰苦奋斗、互帮互助脱贫致富的故事。
绿化沙漠 把荒漠变财富
习近平总书记多次强调，绿水青山就是金山银山。库布其用30年时间写就绿富同兴的故事，有很多靠治沙“先富带后富”的典型人物，48岁的张喜旺就是其中之一。
内蒙古杭锦旗独贵塔拉镇位于库布其沙漠边缘，张喜旺从2002年开始种树，坚持在沙漠种树17年。通过在沙漠中种树，张喜旺不仅自己脱贫，还带动其他贫困户脱贫致富。
“2002年以前，我是一个农民，家里有20多亩地。无论我多么努力地干活，沙尘暴都会毁坏我的庄稼，当时每年收入不到4000元。”张喜旺说。
严重的沙漠化迫使张喜旺寻找新的活路。
2002年当地方政府和企业开始雇佣工人在沙漠中种树，张喜旺报名参加。“刚开始，我唯一想到的就是努力工作、摆脱贫困，我不知道为什么我们应该在沙漠中种植树木，但我知道这是我唯一的生存方式。”张喜旺回忆道。
在沙漠中种树是一项艰巨的任务，尤其是刚开始，张喜旺是一个没有种树经验的外行人。“刚开始没有先进技术，刚种下的树苗在一夜之间都被沙尘暴掩埋。”张喜旺说。那时他不得不每天步行3公里进入沙漠，找到适合种树的地方，有时候还会迷失在沙漠中。后来，即便熟悉了沙漠环境，也发生过危险的事情。最危险的一次是，2003年张喜旺在沙漠中翻车，连人带车在沙漠里翻滚了19下，幸好车上装着防滚架，张喜旺和其他同车的人只受了轻伤。
虽然遭遇了失败和危险，但在沙漠中种树的经历改变了张喜旺的思想。他意识到遏制荒漠化的重要性，了解环境保护的必要性，“如果我们不种树，移动的沙丘最终会吞噬我的家乡。因此不仅把种树看作是一项工作，这也是我的职责和责任。”
2010年，张喜旺牵头成立了一个专门在沙漠中种树的民工联队。凭借着多年种树总结下来的经验，他的团队独创了一套种树的方式，来提高树苗的成活率。使用现代化的机械设备以及在更为便捷的交通的辅助下，张喜旺的队伍在解决荒漠化的问题上，取得了卓有成效的结果。
“在地方政府的支持下，如今许多企业委托我的民工联队在沙漠中种树，我们的技术越来越成熟，我们的团队现在也获得了大家的高度认可。”张喜旺自信地说到，“种树，不仅帮助我们摆脱了贫困，过上好日子，也更让我们认识到了保护环境的重要性。我们希望可以让更多的沙漠恢复绿色生机，更希望将环保的意识可以传播开来，让它深入人心。”
张喜旺的团队目前多达78人，从成立至今，他的团队在这片沙漠中已经种了六七万多亩地的树，他每年能获得10万多元的收入。另外，团队里的每个人都已走出贫困。张喜旺的故事也激励了许多周边的人，截至目前，该地区已成立了288个致力于解决荒漠化问题的植树防沙小组，每个小组成员的日均收入也达到了200元。
摈弃传统散养模式 成立养牛合作社
传统散养模式不仅打破了生态平衡，也无法给牧民带来良好的收入。在国家推行禁牧政策，号召还家乡一片绿色后，内蒙古牧民也积极地响应，并总结出了一套适合当地的黄牛养殖方法。内蒙古通辽市科左后旗南巴嘎查村村支书刘金山，就是其中一位典型代表。
科左后旗黄牛历史悠久，素有“黄牛之乡”的美誉，是“科尔沁黄牛”和“中国西门塔尔牛”的主产区。南巴嘎查是通辽最早实行黄牛冷配改良的地区之一，是中国西门塔尔牛的发源地。这种牛抗病力高，属乳肉兼用品种。
2009年刘金山发现，养殖户购买物资时分散购买很不方便，质量还没有保证。养殖户们平时因缺少沟通，对疫情、行情不能准确地掌握，销售渠道也比较混乱，价格相差悬殊，甚至出现互相压价现象。
为了切实保护养殖户利益，2012年刘金山带头创办了养牛专业合作社。值得一提的是，合作社以自有资产抵押，为无劳动能力、不符合征信条件的贫困户提供反担保，办理金融贷款，统一购进基础母牛、统一饲养、统一销售，进行托管代养。
“享受反担保的贫困户，比如有一位70多岁的贫困老人，他平时要照顾不能下床的老伴而无法养牛，我们嘎查还有一位精神病人，对于像这样的群众，我们只能兜底，入合作社分红。”刘金山说。
目前合作社已经帮扶19个贫困户。合作社成立前，嘎查村贫困户原来人均收入不到2千元，也不懂任何养牛知识。合作社创办后，刘金山手把手教会他们如何养牛，现在这些家庭每户至少养殖4头牛，每头牛净利润为5千元。
38岁的阿润套格特格2014年来合作社工作。2017年，合作社给他贷款买牛，他和爱人一同养牛。现在阿润套格特格的家庭已经脱贫，年收入达到5万元。村民包音图家父母有慢性病，常年打针吃药，又要供两个孩子读书，生活困难。在刘金山的动员和帮助下，2014年包音图贷款8万元，买了怀犊母牛8头，加上自己原来的2头母牛，共10头母牛，两年内共产了22个牛犊，卖了12头，纯收入4.5万元。两年不到就实现了稳定脱贫，养了半辈子牛的包音图终于走上了养牛致富路。
此外，2017年，南巴嘎查村建造了面积为526公顷的牧草农场。“采用‘牛粪还田’方式，一方面能促进绿草生长，另一方面改良土壤，是一种生态环保的做法。值得一提的是，黄牛食用有机青草，还能提高牛肉质量。”刘金山补充道。
发展文化旅游产业 生态保护与文化传承“两不误”
经过几十年的努力，内蒙古人民成功将许多草原恢复原貌。当地很多人抓住机会发展文化旅游产业，43岁的牧场主，洪格尔巴特尔，就是这波红利的受益者之一。
“放羊对草原的破坏力大，羊在吃草的同时啃噬草根，会导致牧场荒漠化，但牛不吃草根，对草原破坏力小。2017年，为保护草原生态，我们把羊全部卖掉，从传统的牛羊畜牧业转型做‘养牛+旅游’的生态牧场，这一年，牧场纯收入达113万元，其中旅游收入突破了25万元。2018年牧场总利润高达130万元，其中养牛净利润为85万元，旅游利润为45万元。”洪格尔巴特尔说。
2017年，洪格尔巴特尔牧场依托通辽市境内建成的500公里景观带，发展生态旅游产业。每年大批全国各地的游客来此度假，欣赏美丽的大草原，入住蒙古包，体验骑马射箭、民俗音乐表演、篝火晚会等具有蒙古族文化特色的旅游项目。“发展旅游，不仅有助于生态保护和内蒙古民族文化传承，还能让我结识五湖四海的朋友。”洪格尔巴特尔颇为自豪地说道。
这些年，洪格尔巴特尔走在生态旅游致富路上，同时积极为家乡扶贫事业做贡献。2017年他自筹资金成立扎鲁特努图克旅游有限公司，带动就业贫困户1户、牧民10余人；2018年带动4个贫困户5个人脱贫。“在我这里干活是一天100元，有的做2个月，最长有100多天。有一个贫困户，是一对老夫妻，去年离开这里时还带走了7头牛。”洪格尔巴特尔告诉记者。
洪格尔巴特尔还帮助大学生解决学费以及临时就业问题。“今年没有贫困户，在我这里有五名大学生。两名在读，三名已经毕业，都是周边地区的蒙族孩子，在读大学生假期期间可以在这里打工解决学费，一个月3千元，两个月6千元，有的大学生毕业后，也来这里给他们提供一个临时的工作，帮助他们过渡。”洪格尔巴特尔说。
坚持生态优先、绿色发展，既是内蒙古自身发展的需要，更是维护国家生态安全的需要。无论是养牛合作社带头人刘金山、沙漠造林人张喜旺，还是发展文化旅游产业的洪格尔巴特尔，他们全都秉持绿水青山就是金山银山的理念，把生态文明建设融入建设美丽内蒙古的方方面面。
