退耕还林20年，延安的山川经历了一场由黄到绿、由绿变美、由美而富的历史性变化。
截至2018年，全市共完成退耕还林1077.5万亩，占到陕西计划内退耕还林面积的26.7%、全国的2.1%。陕西省延安市19.4%的国土实施了退耕还林，工程涉及28.6万农户124.8万人。
延安经验持续引领全国
昔日的延安，山扛不了风，地保不住水。
20世纪末，延安水土流失面积达2.88万平方公里，占全市总面积的77.8%，年入黄河泥沙2.58亿吨，约占黄河泥沙总量的1/6。冬春季节沙尘暴频发，往往数日不止。
生态环境恶劣导致人民生产生活困难。世界粮农组织考察调研后感叹：“陕北不适合人类居住。”
1998年，延安市吴起县只留30万亩基本农田，一次性退掉了155万亩坡耕地，开创性地开始了退耕还林的先行实践。
1999年8月，时任国务院总理朱镕基来到延安，视察调研延安水土流失治理和生态建设工作，提出“退耕还林，封山绿化，以粮代赈，个体承包”十六字方针。
至此，延安市以退耕还林统揽农业和农村工作全局，率先在全国掀起了一场全民总动员的绿色革命。
延安对退耕还林的不断探索，带动了退耕还林工程在全国的顺利实施。在实施退耕还林工程的过程中，延安先后出台了《延安市关于全面实行封山禁牧的决定》《延安市巩固退耕还林成果暂行办法》《关于完善退耕还林政策巩固退耕还林成果若干措施》等30多套制度办法和管理措施，都先于中央、陕西省和其他省份，国家退耕还林政策多是在总结延安经验的基础上逐步推向全国。
退耕治沟造地、发展山地苹果等更是延安首创、全国特有的解决退耕农户基本口粮田和长远生计问题的有效途径。
2013年，延安自筹资金，率先在全国启动实施新一轮退耕还林，将全市25度以上坡耕地全部退下来，为国家新一轮退耕还林政策的出台提供了宝贵的经验。
