曹福亮指出，智慧林业包括智慧感知、无线传输、智慧决策、智能控制等内容，智慧林业的应用是为了实现当前林业产业要达到的目标：降本增效、节能节肥、提高效率、优化调度等。"以林业的信息化带动林业的现代化。”曹福亮说。
作为近年来兴起的智能装备的典型代表，无人机在智慧农林时代可大有作为。曹福亮指出，智能无人机因其广域、实时、快速机动、协同优势，必将在智慧农业包括林业领域得到广泛应用。
他告诉《中国科学报》，物联网、云计算、大数据、人工智能等技术的快速发展为智慧农林业提供了坚实的技术支撑。未来，以农业大数据与云服务、先进农业传感技术、精准作业技术装备、农业物联网技术与装备、农业机器人等五大核心技术为代表的技术创新，必将日益完备且广泛应用于森林防火、生态保护、精准栽培、病虫害防治气象预警等领域。“智慧农林业时代已经到来，智慧大农业一定为助推我国涉农相关专业健康发展和解决三农问题做出贡献。”
他以林业精准施肥为例，在智慧林业的场景中，信息智能获取可通过航天平台、航空平台、无人机平台、车载平台、物联网等实现，接着从信息中提取相应的图像特征、光谱特征等，利用生长指标适宜动态数据库和信息特征数据库，以及云计算等手段监测诊断森林营养亏缺的情况。智慧林业“大脑"再根据上述信息，比对管理知识模型和GIS技术，得到按需投入的施肥处方，为森林提供精准施肥的管理决策。施肥处方传递给智能装备，如车载、机载喷药设施和水肥一体化设施等，就可实现森林的变量施肥。
同样，智慧林业还可应用于森林病虫害防治。智慧林业“大脑”在获取信息并判断病虫害程度后，提供精准喷药管理决策，并指挥智能装备进行森林变量喷药。
此外，智慧林业还将对森林防火、生态保护提供更精准的监测。
曹福亮认为，人类社会农林业发展经历了以植物育种为代表的第一次革命，以动植物转基因为代表的第二次革命。当前，农林业正进入数字化时代的第三次绿色革命，也就是以农业数字技术广泛应用为代表的智慧农林业时代。为适应时代发展需要，林业科学家应当深入开展智慧林业相关的研究。
