作为著名的“苗木之乡”，汤泉家家户户种植苗木，面积超4万亩。码头，是街道集中销售苗木的地方，刚从地里采挖上来的雪松、玉兰、红叶石楠被整齐摆放，等待装车。从卖苗木，到挖苗、码苗、卖草绳，当前，汤泉人早已脱离单一的苗木销售，万户居民参与其中，“玩转”苗木产业链。
56岁的周风财家住楚韵花香景区，门前的小院里种着各类绿植，他经营着一家土菜馆，受疫情影响，土菜馆一直没开张，“幸好，我还有40亩地，这时候正是卖苗木的时节。”周风财告诉记者，已经有客户预订了他家20棵雪松，“客户要的是二级苗，我马上要去地里挖出来，他们明早来取。”
周风财说的二级苗，是苗农们对苗木的“定级”。在汤泉，苗木分为特级、一级、二级、三级、四级，“二级算是中档的，大概4米长，生长年限大约是7年。”
苗木销售有两大旺季，第一次是在3月到5月，第二次则是国庆前后一个月，每当这时，汤泉最为热闹，从全国各地赶来的车纷纷涌入这个绿色小镇，最多时能绵延几公里。
记者了解到，苗木销售是当地居民最大的收入来源。一棵被定义为二级苗的雪松价格约70元，而一棵一级苗则高达1000元。当前，街道每日销售额约160万元，虽然受疫情影响，苗木销售相比往年有所滞后，但截至目前，今年销售额已达3000万元。
与周风财不同，瓦殿村村民杨业庆除了卖苗木，还卖体力。初见杨业庆，皮肤黝黑、身形瘦高、手脚利索，一双布满老茧的手，是他十年码树苗的最好见证。
“码农”，是汤泉人对这一特殊职业的称呼，指的是专门在货车上负责整理树苗、将它们摆放整齐的一群人。“由于树苗形状不一，苗子细长、底部宽大，这种不规则形状很占据空间，所以必须有专人负责整理，既能防止底部土壤疏松掉落，也能最大程度利用空间。”杨业庆说。
记者了解到，“码农”工资按车计算，码完一车2米以下的小苗木可获得200元，一年两大销售旺季，单靠码树可挣得3万余元。
在汤泉，赚钱的不止“码农”，还有专门挖苗木的人。一直以来，挖苗都没有可利用的机器，只能完全依靠人力。挖苗工资采取计件制，一棵重量在150到200斤的苗木，需要两人共同采挖，价格约在25至30元，两人配合较好的情况下，一天可采挖50棵，人均收入约700元。
汤泉街道农服中心主任何成山告诉记者，目前，街道采挖苗木的劳动力主要来自安徽泗县，高峰期时约有四五千人从泗县赶至汤泉租房，“他们一般在这里住上四五个月，可赚10余万元，这可比外出打工强多了。”
从苗木码头出来，记者来到三泉社区，看到不少售卖草绳的店面。原来，苗木售卖要经过长途运输，为了增加成活率，苗木连根带土采挖出来后，便迅速用草绳盘起来。草绳可以随苗木一起栽种，变成肥料促进苗木生长，一举两得。一位店主告诉记者，当地不少老人都有搓草绳的手艺，草绳售卖按件计价，一捆草绳可卖50—60元，也算是挣点零花钱。
