课题由中国科学院植物研究所王亮生研究组和北京林业大学于晓南研究组合作完成。两个研究组对西藏、四川、云南等地的野生资源分布区，以及日本、美国、欧洲等国外有牡丹芍药栽培的地区，进行了实地考察和文献调研。
结果显示，全球牡丹主要分为中国牡丹品种群、日本牡丹品种群、滇系杂交后代牡丹品种群，全球芍药主要分为中国芍药品种群、杂种芍药品种群、伊藤芍药品种群。
中国牡丹主要是中国原产的革质花盘亚组的野生种反复杂交和驯化形成的品种群。日本牡丹品种群主要是引入中国的栽培牡丹后又通过不断杂交选育而培育出的适应日本气候的品种类群。滇系杂交后代品种群是利用中国牡丹或日本牡丹，与原产中国西南地区的滇牡丹杂交形成的一类品种群，其花色丰富，有黄色、橙色、猩红色等多种颜色。
中国芍药品种群是利用分布在中国的芍药不断驯化和种内杂交形成的，是独立种源的品种群。杂种芍药品种群是由两个或多个原生种参与杂交形成的品种群，其花色更丰富，花期跨度更大。伊藤芍药品种群是利用中国芍药品种群的品种与滇系杂交后代杂交而形成的一类栽培品种，花期多介于牡丹和芍药之间，花色也较丰富，抗病性较强。
