在物质短缺的50、60、70年代，那时候填饱肚子是第一件大事，国民生产主要以食物和衣服等日常必需品为主。城市的绿化建设很少，那时候的大城市，北京、上海、南京等城市的绿化都很少，在这种大环境下，再好的绿化苗木品种，也不会有什么市场。
70年代上海外滩
1980年，改革开放以后，全国城市建设慢慢跟上来了，修马路，建机场，造房子，也需要开始考虑绿化了，而当时大环境的需求就是：主要考虑繁殖容易，又长得快，遮荫效果好的品种，于是，杨树的时代到来了。
1980年是杨树时代
进入20世纪90年代，继深圳后，设立了上海浦东新区。中国大陆进一步开放，人们的生活水平有了更大的提高，有的家庭已经开始拥有摩托车，甚至小汽车。这个阶段大城市绿化的需求发生了变化：不仅考虑遮荫，还要考虑树种的寿命、和杨树花粉的危害。于是，法桐，香樟等寿命长的树种逐渐成为了行道树，代替了杨树。
90年代是香樟时代
进入21世纪，中国加入WTO，经济飞速发展，举办奥运会，以及和个人电脑迅速普及。这个时期是中国城市建设的黄金时期，各大城市建设如火如荼的进行，而绿化树种的需求也发生了一些变化：除了遮荫和寿命等主要因素，还考虑一定美化功能，如观花、观果等。于是，桂花、栾树成了这个时期最热门的品种了。
21世纪初是桂花和栾树的时代
进入2010年以后，中国的经济继续蓬勃发展，已经成为仅次于美国的世界第二大经济体，全球影响力举足轻重，已经今非昔比。这一时期，各大城市的建设已经日趋成熟，一线城市的绿化水平已经比较高，于是城市绿化又有了新的需求：城市园林要像欧美城市那样漂亮，颜色丰富。于是，银杏，美国红枫，彩叶豆梨，娜塔栎等彩叶树种开始供不应求。
2010年后进入彩叶时代
步入2020年，我国改革开放40年来，经济高速发展，取得的成就全球瞩目。如今，中国的城市建设已经取得了巨大成就，一线城市的规模和生活水平已经不逊色于欧美发达国家。但城市绿化水平与欧美发达国家性比，还有一定的差距，正是这个差距，也就是未来10-20年城市绿化的走向。
2020年进入生物多样时代
我国城市绿化与欧美发达国家城市绿化的差距主要表现在几个方面：
1，植物多样性有待大幅增加，目前太少；
2，苗木质量有待大幅提高，目前参差不齐；
3，珍稀树种有待大量引进，目前应用很少；
4，各城市特色树种有待重点突出，突出各城市特色；
5，城市绿化四季皆有景色，目前过于单一；
6，城市的行道树要具有一定的经济价值。
我国城市绿化水平与欧美还有较大差距
综上所叙，简单介绍了中国城市绿化的历史进程，列出了各个时期热门畅销的品种。了解了城市绿化发展史，也就摸清了发展规律，根据发展规律来规划未来，才能把握未来，才能经久不衰。面对未来20年中国城市绿化的发展，笔者推荐如下树种：
日本雪铃树
栓皮栎、天目木姜子、英格兰山楂、钟萼木、香梾、珂楠树、欧洲鹅耳枥、日本雪铃树、四照花、玢姬花、连香树、钩锥、赪珠木、后庭花、浙江楠、红桦、亮叶桦等。
玢姬花
尤其是具有双重观赏价值，市场上不多见的品种，未来一定会成为香饽饽。
