冬天的大理，阳光明媚。记者在大理洱海岸边的该公司大锦盘基地看到，道路两边树叶落光的白杨树，在蓝天白云的映衬下，完美的体现出了它高大挺拔、枝干优美的特点。而种植在遮荫网下的‘马缨杜鹃’依然叶色清秀，生机勃勃。饱满圆润的花蕾，预示着明年又将花团锦簇。“这些‘马缨杜鹃’虽然平均株高只有80厘米左右，但从播种至今，苗龄已有十多年。”该公司总工杨勇的介绍，让记者惊叹培植‘马缨杜鹃’的艰难。
事实上，收集杜鹃花品种资源的艰难是从采种开始的。该团队吴雅文老师回想起当年和导师张敬丽博士在苍山海拔3000多米地方采集野生杜鹃花种子时，记忆犹新。她说：“那天下着小雨，山路崎岖，全身几乎湿透了。那种从未有过的饥寒交迫，至今印象深刻。”
一分耕耘，一分收获。通过多年持之以恒的不懈努力，该团队目前已在面积约300亩的基地中，包括引进国内外品种资源和收集栽培滇西大理、滇东曲靖等地的‘大白杜鹃’等以云南野生常绿杜鹃花种质资源为主杜鹃花资源达600余份300多万株。像‘马缨杜鹃’一样的杜鹃花品种资源还有很多。其中‘蓝果杜鹃’为濒危物种，分布范围极其狭窄，仅分布大理苍山海拔4000米左右。‘红马银花’则为红色，春节开花，是杜鹃花里少有的早花品种，被《植物红色名录》列为易危物种。
在此基础上，该团队借助分子生物学辅助手段，采用杂交育种方法，育成杜鹃花新品种13个，其中‘喜红烛’、‘朝晖’、‘洱海秀’等7个新品种获得授权，国际登录杜鹃花新品种2个。‘紫玲花’、‘苍山彩云’、‘时光’等6个新品种今年向云南省林业和草原局园艺植物新品种注册登记办公室申请《云南省园艺植物新品种注册登记证书》。“一种蝶花杜鹃的组培快繁方法”和“迷人杜鹃的组培繁殖技术”获得国家发明专利。发明的杜鹃花促成栽培技术，使‘马缨杜鹃’的开花年限由原来的9年缩短到4年，杜鹃花新品种的开花年限由原来的4—5年缩短到2—3年。
杜鹃花是世界名花，也是中国的传统十大名花之一。在国外园林界有“没有杜鹃不成园”和“没有中国杜鹃，就没有西方园林”之说。花卉种质资源是一个国家花卉产业发展的基础性和战略性资源。云南杜鹃花分别占世界和中国总数的32%和56%，而大理杜鹃花又占云南总数的36.3%。杜鹃花是大理市市花。大理苍山杜鹃花具有极大的开发利用价值，一百多年前就被引种到英国，成为中外欣赏的名花。
张敬丽教授认为，云南虽然拥有非常丰富的杜鹃花资源，但研究、开发利用水平却很低。因此，在保护的基础上，开发利用云南野生杜鹃花资源具有非常重要的意义。
张敬丽教授表示，下一步将继续在保护和利用云南野生杜鹃花资源的基础上，培育具有自主产权的杜鹃花品种。同时把生在深山的杜鹃花，通过科研的技术手段，更多地运用到园林当中，打造具有中国特色的园林景观。
