会东杜鹃长于四川省凉山州会东县。5月9日，红星新闻记者从凉山州会东县相关部门获悉，近日，会东县新发现部分成片或零星成片的“会东杜鹃”，据不完全统计，大约有3000株，经过中科院华西亚高山植物园、四川省林业科学研究院的多名专家初步确认。近期，专家将前往会东县实地考察。
历时近60年确认这一新种，此前调查总数仅200余株
资料显示，在被子植物大家族中，杜鹃花是一个大属，全世界约有960种。我国有大约570种，除新疆和宁夏两地至今没有野生杜鹃花分布的记录外，其余各省份都有。种类多、生物多样性很丰富的地区是我国的云南、四川和西藏，三地分布的杜鹃花占我国所有种数的80％左右，是世界杜鹃花分布的中心，也是世界认可的杜鹃花王国，多年来一直受到国内外有关专家的关注，被誉为“世界杜鹃花研究和引种栽培的圣地”。
红星新闻记者了解到，2016年，四川省凉山州会东县邀请中国科学院植物所植物学与杜鹃花专家耿玉英、中科院华西亚高山植物园专家张超等一行五人，就该县杜鹃种群进行了实地考察。科考专家组在会东县境内调查时，在淌塘镇的一个村子发现了一种世界独有的杜鹃品种，这种杜鹃仅产于会东县，生在混交林和常绿阔叶林，分布在海拔2800~3200米高山上，属灌木，高约2.5米，花期5~6月。但这些杜鹃分布在不到0.5平方公里的范围内，经调查总数仅200余株，且野外新种苗很少，自我繁殖能力极低。
据耿玉英介绍，1959年6月25日，会东杜鹃曾被中科院昆明所专家武素功在会东县原淌塘乡境内采集到标本。后来，中国科学院昆明植物所杜鹃花专家闵天禄研究新种，并以产地会东作为种名发表于1981年6月。会东杜鹃花的发现，引起了杜鹃花研究者的广泛关注。但由于仅有模式标本作为研究的对象，部分研究者对会东杜鹃作为种的可靠性提出异议。由于模式产地远离城镇、交通十分不便，加之原始采集记录拷贝信息不清楚，直至2006年才在模式产地找到自然分布种类。
后来，经过有关杜鹃花研究者的野外考察和对植株名部性状特征的查证，研究者共同认为会东杜鹃花是一个新的物种。而且经过全国各地大量标本的查证、杜鹃花自然分布区的反复考察，研究者发现会东杜鹃仅在模式产地有分布，全部数量仅200余株，是非常稀有的种类。与此同时，这一独有品种得到中国、英国等国内外研究杜鹃花的权威专家认可，被正式正名。此前，耿玉英及张超等多名专家认为，从物种保护角度而言，会东杜鹃花的价值与大熊猫没有区别。
这次新发现3000株左右，多名专家确认是会东杜鹃
时隔5年，会东杜鹃再次传来好消息。5月9日，红星新闻记者从会东县有关部门获悉，近日，会东县老君滩乡老青山村的村民发现了一种杜鹃花疑似“会东杜鹃”，当地相关部门得到消息后，组织人员前往现场查看，在林区中发现了部分成片或零星成片的杜鹃花疑似“会东杜鹃”。
该部门的工作人员告诉红星新闻记者，他们将这一重大发现告知了国内多名研究杜鹃花的权威专家，并将照片和视频传给专家们确认，经过中科院华西亚高山植物园张超和王飞、大熊猫国家公园都江堰管护总站朱大海、四川省林业科学研究院马文宝等多名专家的初步确认，这就是“会东杜鹃”。与此同时，这几名专家计划于近期到会东县对新发现的会东杜鹃进行考察。
“这次新发现的会东杜鹃与2016年发现的200株在同一座山，只是在山脊的另一侧，两个地方直线距离只有四五公里。”上述工作人员表示，自2016年发现200余株会东杜鹃后，不断有游客专门到淌塘镇观赏，“据不完全统计，新发现的会东杜鹃大概有3000株，这必将对会东旅游发展起到助推作用。”
红星新闻记者采访获悉，针对此前发现的会东杜鹃，会东县划定了专门的保护区，对这一稀有杜鹃品种进行保护，镇、村、社也相继出台了一系列措施，安排村民及护林员定期巡查，对会东杜鹃所在地的植被、环境，以及会东杜鹃的生长情况进行实时监控，形成有效保护。而对于此次发现的3000株会东杜鹃，当地乡镇、村社也已经采取了相应的保护措施。（彭家兴 红星新闻记者 江龙 摄影报道）
