记者在基地看到，原本肥沃的土地已严重干裂，本应长到80厘米高的紫穗狼尾草因过度缺水，几乎全军覆没，一些苗只剩下零星侧芽，几株尚且存活的苗长势也不如以往。而同期能够长到1.2米的蓝冰麦，如今只有50厘米高，露出的嫩芽因缺水正慢慢死亡，已长出的叶片从上到下逐渐干枯。
丁永彬展示了去年同期的基地照片。20个品种的观赏草露天种植长势极佳，经过多年生长和演化已完全适应当地气候，静待扩繁。丁永彬十分心痛地向记者解释，公司于2018年在当地流转了600余亩土地，用于种植观赏草、月季、美国红枫和密胡杨。从去年开始，因当地村民对已签订的地租合同产生异议，不予放水，导致200多亩观赏草极度缺水，大部分已旱死。“我们本想在今年大量扩繁生产观赏草，将这200多亩土地作为种质资源圃，并建立600亩的母本园。”丁永彬说。由于该事件的发生，公司历经5年时间储备的“家底”遭受毁灭性打击，有意向应用观赏草的项目也暂被搁置，直接经济损失达800万元，对种质资源收集和当地观赏草产业发展产生的影响尚无法估量。一同前往基地考察的中国观赏草专家委员会副主任兼秘书长余兴卫看后，大感惋惜，他预测当地观赏草产业发展和应用至少因此推迟3-5年。
他认为，从一方面讲，这些观赏草品种经过极限考验，表现出的抗逆性，值得赞叹。从另一方面，他呼吁相关部门尽快解决水源问题，挽救这些小生命。丁永彬介绍，基地所在的呼图壁县属温带大陆性干旱半干旱气候，年降雨量仅150-180毫米，平均日照时长达10小时以上，冬季最低温接近零下30摄氏度。因此，具有耐寒、耐旱、耐盐碱的高抗逆性观赏草品种是公司选择的先决条件。基地最初引种种植的28个观赏草品种，经过自然淘汰，目前留下了20个品种。其中，小兔子狼尾草、“紫云”柳枝稷、花叶芒、蓝冰麦在高寒的阿勒泰地区试种两年，安全越冬且表现良好。
余兴卫表示，与内地城市相比，蓝冰麦、虎斑芒、蓝刚草、柳枝稷在新疆完全呈现不同的表现，性状优势更加明显。“在河南一些地方，由于雨水过旺，柳枝稷易出现倒伏情况，而在新疆地区柳枝稷生长得非常直挺，观赏性更佳。芒草类的观赏草，雨水过多易出现灰霉病，在干旱的新疆就不会出现这种情况，且斑点和花纹更加明显。在新疆地区种植的斑叶芒叶片上的斑点也更加密集。”余兴卫说。北京草业与环境研究发展中心主任武菊英曾来到基地进行现场技术指导，她表示，观赏草美丽动人是有目共睹的，但其更有价值的地方在于适应性广、抗逆性强和管护成本低。
由于观赏草投入相对较少，因此非常适宜在水资源短缺、劳动力资源宝贵以及环境污染压力大的地区种植应用，是可持续、低维护园林建设中的理想植物材料。可以说，在新疆地区需要且适宜发展高抗性的观赏草品种。在这一点上，余兴卫持相同看法。他认为，新疆地区气候具有特殊性，在绿化建设中必须遵循适地适树原则，选择高抗性的适生品种用于绿化和生态建设中。在同等条件下，使用观赏草进行绿化的用水量仅为一般绿化用水量的八分之一。特别是在如此恶劣的条件下，观赏草品种依然能有一部分存活下来，足以证明其优势。
余兴卫表示，当前，观赏草生产集中在华东和华中苗木产业集中区，以市场为导向，根据销量做扩量生产，缺乏研发性和市场预判性。受疫情影响，各地仍有诸多工程无法如期开工，加之观赏草种植地租、人工成本高，导致观赏草产业调整，种植规模大幅下降。截至去年，全国观赏草生产总面积不足2000亩，而在高峰期全国观赏草生产面积曾达到1万亩。
目前，观赏草市场上不乏以次充好的现象，品种的正宗性和适应性应受到行业人的重视，观赏草产业发展需要专心做品种培育扩繁的企业。“这次事件虽对企业带来沉重打击，但也为观赏草产业化发展带来了新的方向，为新疆地区绿化带来了新的选择。或许，高抗性的观赏草品种经过本地驯化不仅可以应用于城市绿化、家庭园艺中，还可以尝试用于退林还草和荒漠化治理之中。”余兴卫说。
