1986年，喜爱映日荷花别样红美景和荷花出淤泥而不染品格的丁跃生，借钱购买了100粒碗莲种子试种，从此走了了荷花、睡莲新品种选育之路。35年来，他吃住在花田，以花为伴；巡视荷塘，杂交育种，风雨无阻。
目前，在南京江北新区建成的艺莲苑荷花繁育基地占地面积150亩，是全球面积最大、种质资源最多的荷花基地之一。在收集、保存国内各地及引自荷兰、美国、加拿大等国家的近千个荷花品种和两百多个睡莲品种的基础上，育成200余个极具本地韵味的荷花新品种。其中‘古都绛房’、‘赤镶金盏’、‘瑶池火苗’等10个荷花新品种已获农业农村部植物新品种权，12个荷花新品种正处在申请受理和测试之中。荷花新品种在各级各类荷花展会上屡获大奖，其中‘石城菊黄’获得今年在上海举办的第十届中国花卉博览会科技成果类金奖。
此外，为提高荷花的开发利用价值，丰富花卉市场产品结构，还从收集的136个荷花品种中，筛选出‘巨无霸’、‘宜良千瓣’、‘铺金叠翠’等22个瓶插花期较长，观赏价值较高的荷花切花品种。
被业界誉为“莲痴”的丁跃生先后获得“江苏省十大杰出青年农民”“全国花卉协会先进工作者”等荣誉，是中国花协荷花分会副会长，2021年荣获中国花协荷花分会颁发的中国荷花新品种创新人物奖。在荷花新品种鉴定委员会的5名委员中，4名委员都是博士生导师，而丁跃生是高中文凭。他说：“获得副高级职称，终于摘掉‘三无’育种家的帽子。”
丁跃生表示：获得高级乡村振兴技艺师和副高级职称，不仅是对自己工作过去的肯定，也是对自己的鞭策和激励，今后将继续努力，为振兴民族传统名花，矢志不渝。
