在保山市昌宁县观音山国社合作林场董家凹林区首次发现的水晶兰水晶兰数量较少，只有10多株。而在昌宁澜沧江县级自然保护区利东山首次发现的水晶兰数量多达1000余株，分布面积在100亩以上。昌宁澜沧江县级自然保护区江边管护所护林员李虹臆说：他是在巡山护林时偶然发现的，觉得奇怪就拍照并发到江边管护所，经鉴定为水晶兰。
据悉，截至目前，云南大围山国家级自然保护区、云南镇康县南捧河省级自然保护区和德宏州芒市、梁河县及元江县等地都先后发数量不等的水晶兰群落。梁河县发现的水晶兰分布面积约20余亩，共400多株，为该县首次发现。有人发现了一种晶莹透亮、洁白如玉的植物，经元江县林业和草原局相关专家辨认，确定该植物是水晶兰。
据昌宁澜沧江县级自然保护区江边管护所副所长左成源介绍，水晶兰属鹿蹄草科水晶兰属草本腐生植物。其植株晶莹剔透、洁白如玉，株高10多厘米。水晶兰因其全株无叶绿素，无法通过光合作用获取能量，因此只能依靠腐烂的植物获得养分。水晶兰虽然分布广泛，但对海拔、气候、土壤等生长环境要求苛刻，只在海拔800—3200米的深山丛林间且非常阴凉又潮湿的环境中生长，因此数量十分稀少，是非常难得一见的珍稀植物。
左成源告诉记者：水晶兰属国家近危珍稀植物，它对生长环境要求非常高，只有在生态环境非常好的地方才能看到，在保护区能发现水晶兰，说明我们保护区生态环境和生态系统保存得非常好。
左成源表示，在下步工作中，将进一步加大对野生动植物资源的保护和监测力度，让生态环境变得越来越好。
