创建于1959年的版纳植物园，经过60多年的建设发展，目前全园占地面积约1125公顷，拥有250公顷的原始热带雨林，建有38个植物专类区，保存的277个科2224个属属13777种植物，是中国面积最大、收集物种最丰富、植物专类园区最多的植物园。
时值盛夏，版纳植物园进入了一年之中最灿烂的季节。鸡蛋花、龙船花、纸扇花、朱槿、紫薇、洋金凤、凤凰木、瓷玫瑰等各种热带花卉相继绽放，繁花似锦。
在棕榈园水生植物区，浮叶硕大的亚马逊王莲、克鲁兹王莲和花色洁白的齿叶睡莲、浅红色的‘红宝石’80余个种睡莲和50余个荷花品种花开正好，完美呈现出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的夏日盛景。
在名人名树园，最抢眼的是花团锦簇、风姿绰约的粉花山扁豆和腊肠树。虽然同属豆科植物，且果实都像腊肠。但粉花山扁豆开的粉色花花量极大，花期可达月余。而腊肠树一簇簇的花序悠然下垂，宛如千万只金色蝴蝶翩翩起舞。微风袭来，片片花瓣飘飘落落，仿佛一场黄金雨。
在奇花异卉园，百余株魔性十足的天南星植物疣柄魔芋是最神奇的植物之一，这种魔芋被称之为尸花，它的形状像一具尸体。疣柄魔芋先开花后发叶，花朵硕大，通过释放恶臭，吸引屎壳郎为其传粉。
版纳植物园不仅是一个多彩的花花世界，也是一个神奇的植物世界。这里的贝叶棕不仅一个花序有2400多万朵小花，堪称世界上开花最多的植物，而且一生只开一次花，结果之后就会死亡。而红花玉蕊只在夜晚开放，虽然花期很短，只有短短几个小时。但花朵排列成下垂的总状花序，长约50厘米，尽管花瓣较小，但雄蕊的花丝鲜红，又长又多，因此被称之为夜空中最美烟花。
假鹰爪与玉蕊不同，不仅花期长达数月，而且花色是绿色的，后渐变为黄色。更有趣的是，99昆明世博会上夺得金奖的老虎须的花是黑色的，这种花色在大自然界中，是非常少见的，这是老虎须为适应热带雨林荫蔽的生存环境的抉择。老虎须丝状的胡须极为夸张，它到底有何生态作用，至今依然是个谜。
版纳植物园的植物不仅类型多样，而且观赏性极强。一年四季，百花灿烂，彩蝶飞舞，各种各样的植物在这里各自安好，生息繁衍。加之西双版纳独特的民族文化，如傣族、哈尼族、布朗族等不同的少数民族，在长期与自然交往中，形成了独具特色的热带花卉文化。因此，版纳植物园被誉为植物的宝岛、科研的圣地、旅游的天堂。
