上世纪80年代，常州武进嘉泽、夏溪等地区花卉苗木产业逐渐兴盛，苗农种植热情高涨，但缺乏专业化市场，“有生产无销路”的痛苦制约了产业发展。1994年，当地政府征地2.15万平方米建成了夏溪花木市场，到2000年，市场交易额将近一亿元。2002年市场发展步入了黄金期，逐步建成了设施齐全、服务配套、交易量大、辐射面广、调节功能强、省内独一、全国闻名的大型花卉苗木专业化批发交易市场。2003年，夏溪花木市场交易额突破10亿元；2004年，交易额达到15亿元；2010年，市场交易额突破60亿元。2012年，南扩市场投入运营，夏溪花木市场成功交出了一份“满意答卷”——交易额突破100亿元，达到115亿元。
夏溪花木市场在交易额屡创新高的同时，积极服务和扶持当地的种植户和经营户，长期举办各种交易活动，免费为种植户、经营户提供交易机会，带动了周边10万花农、2万名花木经纪人共同致富。依托夏溪花木市场专业的批发交易平台，目前市场周边已经形成了23.5万亩的规模化花木种植基地、45个特色花木专业村，聚集了上百家园林绿化工程公司，同时有效拉动了所在地区餐饮、休闲、旅游观光等配套产业的发展。市场先后被授予“农业产业化国家重点龙头企业”、“全国重点花卉市场”、“中华人民共和国农业部定点市场”、“江苏省重点农副产品批发市场”、“农业产业化经营十强龙头企业”、“江苏省文明市场”等荣誉称号。夏溪花木市场已成为常州武进林业的一张“金名片”。
今天的夏溪花木市场正以“打造夏溪花木品牌，促进绿色产业发展”为目标，依托武进区“中国花木之乡”的资源优势，秉承“服务花木产业”的宗旨，通过利用一流的品牌优势和集聚效应，规范市场定位，完善市场配套功能，来增强市场发展活力，力争将夏溪花木市场打造成为全国最大的花卉苗木、园艺资材综合性批发市场
