苗木每年以新梢生长来不断扩大树冠，新梢生长包括加长生长和加粗生长这两个方 面。一年内枝条生长达到的长度与粗度，称为“年生长量”；在一定时间内，枝条加长和加 粗生长的快慢，称为“生长势"。生长量和生长势是衡量苗木生长强弱和某些生命活动状况 的常用指标，也是栽培措施是否得当的判断依据之一。
1.枝的加长生长
指新梢的延长生长。也称为“高生长”。在生长期中，由于顶端分生组织细胞的分裂伸 长使枝条延长，从而也扩大了树冠、增加了叶片数量。苗木枝条的加长生长的持续时间和 生长次数，因树种而异。根据苗木枝条加长生长持续时间的长短，一般可分为前期生长型和全期生长型两类。
前期生长型。此类苗木枝条加长生长只有1 ~3个时间，在前半个生长期内（5月 或6月份）就停止了加长生长，如桂花、银杏、黑松、马尾松、白蜡、栎类等。根据这类 树种生长期短的特点，其水肥管理的措施应集中在结束加长生长前(5月或6月份），否则 生长效果不明显或产生不利的作用。
全期生长型。此类苗木枝条加长生长持续时间较长，从春到秋整个生长季节中几 乎都在生长。但随地区不同生长时间长短也不一样，北方3 ~6个月，南方可长达7~8个 月（热带地区树种则更长），如杨、柳、香樟、阴香、柏、榕树类、悬铃木、桃、柑橘等 树种。
不同树种或同一树种在不同的栽培条件下，枝条的加长生长持续时间长短是不一样 的。在同一株树上，因为枝条的性质和着生部位不同，它们的持续时间长短也不一样。着 生在同一树冠外围中上部的营养枝，加长生长能体现在整个生长期中；而内部、下部的短 枝或花果枝，加长生长的持续时间明显缩短，很快形成顶芽而结束生长。
全期生长型苗木除了根据其生长持续时间长应做好相应的肥水管理养护措施外，在盛 夏高温期间需注意做好遮阴降温工作，尽量保持均衡的生长势，减少不良环境的影响。
无论是前期生长型还是全期生长型的苗木（枝条），它们由一个叶芽萌发发展成为生长 枝的整个过程中，其生长势并不是匀速的，而是按慢一快一慢这一规律（“s”形曲线）生长 的，在此不再累述。
2.枝的加粗生长
树干及各级枝的加粗生长都是形成层细胞分裂、分化、增大的结果。在新梢伸长生长 的同时，也进行加粗生长，但加粗生长髙峰稍晚于加长生长，停止也较晚?新梢由下而上 增粗。形成层活动的时期、强度，依枝生长周期、树龄、生理状况、部位及外界温度、水 分等条件而异。落叶树形成层的活动稍晚于萌芽。春季萌芽开始时，在最接近萌芽处的母 枝形成层活动最早，并由上而下，开始微弱增粗。此后随着新梢的不断生长，形成层的活 动也持续进行。新梢生长越旺盛，则形成层活动也越强烈，且时间长。秋季由于叶片积累 大量光合产物，因而枝干明显加粗。级次越低的骨干枝，加粗的高峰越晚，加粗量越大。 每发一次枝，树就增粗一次。因此，有些一年多次发枝的苗木，一圈年轮，并不是一年粗 生长的真正年轮。苗木春季形成层活动所需的养分，主要靠去年的t’:藏营养。1年生实生 苗的粗生长高峰靠中后期；幼树形成层活动停止较晚，而老树较早。同一树上新梢形成层 活动开始和结束均较老枝早。大枝和主干的形成层活动，自上而下逐渐停止，而以根颈结 束最晚。
