湖林道是一条环形绿道，其中，长约2.8公里的团山路一段，背倚青山，面朝东湖，沿线景色宜人。为了让这段绿道景观锦上添花，园林专家决定将其打造成以观叶为特色的景观大道，秋季叶红似火的乌桕，成为景观“形象树”的最佳选择。
园林专家认为团山路至少应种150棵乌桕。他们为这些乌桕树画出“标准照”，并定下4条“选美”标准：树干1.3米处胸径为0.14米；主干分枝点在2.1米—2.3米处；树冠幅度3米—3.5米；树高4.5米—5米。且要求将这些数据控制在正负0.5米之间。
“要找到符合这一标准的乌桕并非易事。”该公司现场负责人说，采购员先后前往湖北鄂州市、安徽的肥西县、广德县考察了多家苗圃，均未能如愿。经10余天苦寻，最终在浙江湖州两个小镇的苗圃中，发现了一批品相上乘的乌桕。经过严格挑选，最终从上万棵乌桕苗木中，精心挑选了64棵乌桕。
