一般情况下，所谓“红叶”，不仅是指在秋天变成红色的叶子，同时也包括变成黄色的叶子，它们统称为彩叶植物，例如黄栌、五角枫、火炬树、爬山虎、银杏等。以动物园为例，这里的彩叶植物现已呈现出色彩斑斓的美景。其中，在杂兽馆对面种植着黄栌、五角枫，熊山附近有火炬树，两栖馆前、猿猴馆及斑马馆前种有爬山虎，园内南线行道树中有银杏，熊馆对面、河马馆前有紫叶矮樱等等。这几天，这些植物叶片有红、有黄，让游客感受到一种名副其实的金秋之美，留给人们无限的感慨和遐想。
秋天，叶子为什么会变色？园林专家介绍，使叶片呈现红色的主要靠两种物质：一种是类胡萝卜素，是普遍存在于叶绿体中的橙红色色素；另一种是花青素，存在于液泡内的细胞液中。秋季，当气温迅速下降到一定程度，而且夜间的温度比白天下降很多时，树叶还没有凋落，而叶绿素已被大量分解掉，淹没在树叶里的类胡萝卜素等其他色素就会显露出来，同时昼夜温差的增大，也有助于花青素的形成，因此叶子变成了红色。
眼下，在市区各个公园内，这些各种颜色、各种形状的树叶，在深秋里，一片片、一簇簇、一枝枝、一树树、一排排，红的、黄的、绿的，为龙城秋景增添了一抹亮丽的色彩。
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