高旻寺内，草木茂盛，百鸟啁啾，生态宜人，往来参观者众多。寺内闭关房前，一株不起眼的小叶黄杨见证了千年古刹的一段不凡经历。说起百年以上的树木，人们脑海中立刻会浮现树干粗壮苍劲、树冠繁盛的画面，而小叶黄杨确实长得相当慢，是一种矮小的常绿植物，民间叫它“千年矮”，另外还有“一年长一寸”之说。
“无论在什么样的环境下，这种树只要有土，都能生长，因此又被人称为‘树中君子’。”业内人士表示，正因为黄杨木质极其细腻，肉眼看不到棕眼，是上等的雕刻材料，所以常被加工成极其精细的雕刻作品，是“中国四大木雕”之一，在古典家具中有着很特殊的地位。
相传高旻寺始建于隋朝，有据可考的历史始于清顺治八年（1651）。漕运总督吴惟华感念淮扬民众频遭水灾，决定建寺。历经岁月变迁，如今的高旻寺占地约6.68万平方米，现尚存有念佛堂、藏经阁、老禅堂、玉佛堂以及水阁凉亭等古建筑。1983年，高旻寺被确定为全国重点寺院。
那么，这株古树与高旻寺有什么关系？又为何种植于此？“高旻寺在清朝的全盛，是因为康熙、乾隆两代皇帝的多次临幸。康熙三十八年（1699），皇帝第三次经过扬州，看到天中塔年久失修，打算拨国库的银两维修，用这样的方式为皇太后祝寿祈福。”扬州文史专家王虎华说，扬州的盐商们得知这一消息，在江宁织造曹寅、苏州织造李煦的倡导下，争相捐款，修塔扩庙。
康熙四十二年（1703），皇帝在第四次南巡时驻跸寺内，登天中塔，极目远眺，浩渺无际，遂赐寺名“高旻寺”。“相传这棵古树就是当年曹寅为迎接康熙皇帝的到来种下的。”高旻寺相关工作人员介绍说，历经数百年，这棵古树仍枝繁叶茂，绿意盎然。这棵树见证了千年古刹的历史岁月，也为清代扬州增添了丰富的历史信息。
与此同时，寺内还保存着其他七株百年以上古树，其中包括桂花、松柏以及香樟等品种，树木的直径大约在55至60厘米，最大的一棵直径达86厘米，最小的一颗直径约40厘米。高新区冻青村相关工作人员表示，为了更好地保护这些古树，他们每年都会带着农药、刷子、生石灰、喷雾器等，为这些古树“检查身体”。
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