生产上为了获得绿化观赏苗木大量的优质种子，就要求我们必 须了解不同观赏苗木种子成熟的时期和特点，从而掌握适宜的采种 时期，适时地进行科学的采种工作 如果采集过早，则种子未成熟 而影响发芽;而延期采种，则种子易脱落、飞散或遭受鸟兽的侵 害，使采集种子的数量减少，质量下降 因此，了解观赏树木种子 成熟和脱落的规律，在采集种子前准确鉴定种子的成熟度，才能做 到适时采种，保证种子的数量和质量。
种子的成熟有两个过程，即生理成熟和形态成熟。种子的生理成熟，是指种子的种胚已经发育成熟，种子内营养物质的积累已基 本完成，种子已具有发芽能力。但是，处于生理成熟的种子，含水 量还很高，种子内的营养物质还处于易溶状态，种皮还不具备保妒 种仁的能力。此时的种子易失水干瘪，难储藏，种粒小而轻，发芽 率极低并且很快失去发芽能力，同时对外界不良环境的抵抗能力也 相对极弱，容易被各种病虫害侵染。另外，只是达到生理成熟的种 子，在外部形态上没有明显的特征标志，不容易被识别和掌握，因 此一般都不在此阶段进行种子的采收。
而当种子内部的生物化学变化基本结束，营养物质的积累已经 停止并已转化为难溶于水的淀粉、脂肪、蛋白质时，种子含水量降 低，酶活性减弱，呼吸作用减弱，种胚处于休眠状态，种皮坚硬致 密，抗性增加，种子耐储藏。此时，种子的外部形态也已呈现出成 熟的特征 这种状态被称为种子的形态成熟。处于形态 成熟的种子， 往往具有一定的外观特征，如变色、果实变软、具香 味、开始脱落等。生产上多以形态成熟作为种子成熟的标志，来确 定采种的时间。
虽然利用发芽试验或其他试验方法来确定种子的成熟度，是一 种可靠的方法，但手续繁杂，生产上很难采用。所以，通常都以形态成熟的外部特征来确定种子的成熟期和采收期。不同的观赏苗木 种类，其果实和种子成熟时的外部形态特征各异，常见的可分为以三种。
(1) 干果类
果皮由绿色变为黄色、褐色和紫黑色等，果 皮干燥，紧缩，变硬或自然开裂，有的因成熟开裂而散出单个 种子 。主 要包括荚果[如刺槐、紫荆、合欢、紫藤和 皂英等]、蒴果(如丁香、紫薇、木撞和金丝桃等〉、翅果(如 械树、榆、白蜡和杜仲等人坚果〈如橡树类、七叶树和板栗苗〉。
(2) 肉质果类
(3) 球果类
针叶苗木果实成熟后，果鳞干燥，变硬，微微开 裂，球果由绿色变为黄褐色。部分球果因果鳞卉裂后，种子容易脱 落，故应及时采收。
