竹溪是“全国珍贵树种培育示范县”。近年来，这个县以乡村振兴为出发点，采取“政府扶持、科技先导、市场运作、社会参与”的方式，抓好珍贵树种培育、驯化、推广，全力推进珍稀树种苗木产业化。县政府加大了“以奖代补”扶持力度，每年投入200万元专项资金，扶持各国有林场、绿化企业、苗木专业合作社扩繁珍稀乡土苗木，拯救濒危花木植物。
为提高培育苗木的科技含量，竹溪县还与复旦大学、武汉大学、中国地质大学、华中农业大学等高校和科研院所建立珍贵树种驯化技术长期协作关系，聘请专家教授在珍贵树种采种、育苗、整地、栽植、施肥、病虫害防治、抚育管理等技术上进行科研攻关。采取“专业合作社+大户+基地+林农”的模式，实行基地化生产、专业化管理、市场化运作。他们先后在水坪、蒋家堰、新洲、丰溪等乡镇建成了珙桐、银杏、红豆杉、鹅掌楸、楠树、七叶树天师栗、湖北海棠等珍贵树种培育示范基地3万多亩，珍贵树种花木基地已成为苗旅融合生态游的新景点。他们还在十八里长峡国家级自然保护区管理局建成了“珍稀濒危乡土植物繁育园”，总面积达250多亩，种植珍贵稀有和濒危植物120多个品种，育苗总数达150多万株，其中移栽大规格苗木花卉12万多株。
目前，竹溪县林业中心苗圃、8家国有林场和60多家苗木大户已建设珙桐、红豆杉、银杏、桂花、紫荆、紫薇、枸骨、八角、马褂木、珍珠黄杨、中华文木、红叶石楠、红花玉兰、树状月季、大叶女贞等珍稀乡土苗木花卉基地6万多亩，吸纳附近5000多家贫困农户参与管理和分红，使这些农户年户均增收1万多元。
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